В 1953 году в СССР наблюдается повышенная криминальная активность из-за массовой амнистии. В это время в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из заключения командир разведвзвода. Он становится жертвой нападения бандитов и сталкивается с ложным обвинением в избиении нападавших. На помощь Ивана приходит его знакомый, капитан Шведов, который устраивает его работать в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной: Иван вновь оказывается втянут в мир жестоких преступлений.
